第一章 山雨欲来(1/2)
掩重门,垂锦暮,我双手托腮依偎在菱花隔扇窗下凝视,任时光在指尖悄然流逝,这样的场景煞是惬意。仿若一副淡青浅色的水墨画,静等着情郎提一提笔尖将我印在画纸上。一阵凉风袭来,听得府里的丫头在屋檐下窃窃私语,原来院里的迎客来一夜之间全盛开了,那鲜艳的紫红色花苞缀满在浅绿色的枝叶丛中,真怀疑是九天玄女昨夜将彩缎洒向花丛。
娘亲说这样好的日子,几年都碰不到一回。
一眨眼,今年我已十六有余,对着铜镜微微一笑,红晕如红潮般凝成一线,拂向桃腮蛾眉,两颊笑涡霞光荡漾。犹如早春枝头含苞待放的豆蔻花般亭亭绽放,我想豆蔻年华说的便是我这个年纪。
爹爹总是说待我长发及腰时,要给我寻个如意郎君,早早的将我嫁出去。每当此时我总将嘴角一噘,“你女儿定要嫁这世上最好的郎君。”
听我说罢,爹爹心里难免有些不舍,嘴上总是笑着应道,“好,好,我女儿要嫁这世上最好的郎君,那做爹爹的就给他寻这世上最好的郎君!”
在爹爹面前,我永远是那个渴望并需要爹爹关注和呵护的小女孩。听到爹爹要为我寻一个最出色的郎君,当即便笑逐颜开。只是我也清楚,这世间哪里有十全十美的男子,而我范玉珍所属意的男子,便是这世间最好的男子。
只是,这段时间不算太平,国有大殇天下丧。
先帝新殇,全国上下都在奔丧。我朝皇位继承素来是有嫡立嫡,无嫡立长。况且新帝既是嫡子,又是长子。不一日从紫禁城传出消息,皇长子朱由校顺袭皇位,改元天启。
新帝尊先皇谥号“崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝”,庙号光宗,葬于庆陵。
抚育新帝的昭妃娘娘被奉为太后,移居慈宁宫。
自古以来便是尊卑有序,先帝统共有七个儿子,皇长子朱由校已经登基称帝,二皇子朱由?四岁殇,三皇子朱由楫八岁殇,四皇子朱由模五岁殇,六皇子朱由栩出生不久夭折,七皇子朱由橏出生不久夭折。
唯有皇五子朱由检被新帝钦封为信王,移居瑁勤宫。信王殿下乃是先帝最宠爱的儿子,又是新帝唯一存世的亲弟弟,自然成了朝堂上显赫的权贵。
之后不断有朝廷要员来府上与我爹爹寒暄,我静静的躲在门后边偷听。从他们的谈话中隐约能窥探到,如今的朝堂已成三足鼎立之势:当朝大太监魏忠贤获皇帝钦封“上公”尊号,加持东厂提督,门下锦衣卫不尽其数。
其下有东林党首赵楠星,兼文华殿大学士,领正二品吏部尚书职,为新一任的内阁首辅。
自然还有远在福建的巡盐御史周铮,据闻周铮乃是皇帝儿时伴读,周家又久居盐务这一要职,富可敌国。新帝登基得了周家的鼎力支持,因此周铮被皇帝特地从福建调到京都任户部尚书一职,成为朝堂上伴君左右的新宠,一时风头无二。
朝堂自此由这三党把持,周家掌管钱粮和全国的盐务;赵楠星主管朝中官员升迁,为朝廷选拔科举有用之士;而魏忠贤则虎踞内廷。
正听得入神,忽而觉得肩头一沉,一双玉手不知何时搭到了我的肩上,在我回望的瞬间便被人用手捂住了嘴,“嘘,不要说话!”
我打眼一瞧,原来是姚宝儿姐姐来了。首入眼帘的便是姚姐姐一如既往的青黛眉,和不点而红的香唇。姚姐姐自幼与我相熟,其父是从七品的光禄寺典簿姚宗正,在京城中终究是最末等的官职,因此家境较我来说要贫寒许多,如今只穿了身莲青斗纹撒花袄,与我的绢纱金丝绣花长裙形成鲜明对比,不过我从未因此而疏远姚姐姐。
她朝我笑道,“几日不见,妹妹长的是愈发的标致了。”
我也回礼道,“姐姐也是,姐姐还年长我两岁,想必姚伯伯整日的在姐姐面前念叨出嫁的事情呢。”
姚姐姐握住我的手腕,笑道,“不知妹妹可有中意的,姐姐先给你掌掌眼。”
我摇头道,“姐姐又在打趣妹妹了,妹妹还没有心上人呢。”
姚姐姐拉着我的手,语重心长的道,“好妹妹,你我要嫁就要嫁这世上最好的男子,绝不落人于后。”
我目光一聚,用手指绞着姚姐姐的袖口问道,“但不知道姐姐心中,这世上最好的男子所为何人?”
她眼光向往的道,“那自然是当今皇上,这个世上最有权势的男人。他要人生,旁人便不能死。他要人死,旁人便不得生。而且当今皇上初临大宝,还并未纳入妃嫔,若是能被选入宫中,那姚家便要光宗耀祖了。”
我却不屑的道,“皇帝坐拥六宫,与我们他是唯一的夫君,与他我们却不是唯一的妻子,便注定他不会一心一意的待我,我才不稀罕。”
姚姐姐见我这般倔强模样,不禁遮脸笑道,“人各有志,你还不知道呢,皇上下旨召集各个官宦人家的子女入宫选秀。不日便要入宫,这其中便有范府,我来找你就是为了选秀的事。官家的适龄女子必须先选秀,皇帝挑剩下的才能另行婚配。咱们女子的婚姻本就无法自主,婚姻往往是维系家族荣耀的纽带。”说罢便叹道,“我父亲希望我进宫出人头地,从而为他的仕途助一臂之力的。”
我硬是倔强的道,“我才不去呢!从汉武帝的阿娇、卫子夫,到唐明皇的杨贵妃,无一不因为帝王凉薄而心生芥蒂,从而断发断情。又因触怒圣颜被褫夺封号,打入冷宫。”
姚姐姐急忙拉着我的手劝道,“罢,罢,各人有各人的活法。今日我还想着拉你一同选秀入宫,看来只是多事。只是听姐姐一句劝,选秀这事可不能由着性子来,若是违背了圣旨,祸及满门。你且耐烦去见见皇上吧,权当走个过场。”
见我一时无语,姚姐姐又岔开话题道,“来了这么会了,也不请我喝杯茶水。”
我忙将姚姐姐请到闺房,侍女扶崧还没来得及冲泡新茶,姚姐姐见我案桌上留有中午没来得及喝的一碗冰镇酸梅汤,便端起来一股脑的都倒入嘴里,酣畅道,“以前觉得你只会做这一碗冰镇酸梅汤,如今才发现会做这冰镇酸梅汤的只有你。这汤匙里的酸酸甜甜,我是做不出来,也只有你有这样好的手艺。”说罢便向我诉苦道,“珍儿,你知道么,我的出身不高,父亲官职卑微,又逢着家母早亡,哪里能与京城里的那些达官显贵家的小姐相比。”说罢又道,“姐姐真是羡慕你,京城里达官贵人的千金都是被轿子抬进去选秀的,姐姐哪里有你的这份福气,我家中贫寒,这一身锦衣便是全部的家当,哪里还坐得起轿子呢。”说罢又道,“相比于不知道差距在哪,这种明明知道有差距,却无能为力的情况,才是最让人感到无奈的。”
我即刻明白了姚姐姐的意思,以前姚姐姐都是一副端庄沉稳的形象,原来也有这般耍些小心思的时候,当下便爽快的应和道,“若是姐姐不弃,就与妹妹同坐一顶轿子里,一起被抬进去吧。”
姚姐姐忙推辞道,“那该如何是好,这样子不成体统的。”
我正声道,“若是来日姐姐被册为妃嫔,以后定是要被人诟病身份低微,入宫时连顶轿子都坐不起,是走进的神武门。”随即便硬拉着她的手轻声道,“珍儿无心选秀,若是能助姚姐姐一把,也算是不虚此行。”
姚姐姐感激的道,“若是我能当选,定是不忘妹妹今日的提拔之恩。”
不一会扶崧便奉了爹爹的命来寻我,我心中有数,大概是为了选秀的事来的。夜里娘亲也来劝我道,“官家女子都是皇帝先挑,只当他挑不中你,图个新鲜,若不然你还要在闺中多留几年。”
在娘亲眼里,是看不起姚姐姐这种出身的,只因姚姐姐成长过程缺失母亲言传身教的一环。母亲常在我耳边道,《大戴礼记》有丧妇长女不娶一说,就是认为没有母亲亲自教养长大的女儿,礼法、德行有欠缺。听闻我要和姚姐姐坐一顶轿子入宫,叹了口气便道,“你无心入宫也好,若是以后你的恩宠比她盛,生了嫌隙。这种落差产生的恨钻心。比起其它女子那种一上来就看不起她的,她更恨你百倍。其她人的偏见,她早就习惯了。”
日子过得飞快,天启元年二月初八,司命初现,玉堂生辉。今日乃是上好的黄道吉日,众公卿带着待嫁闺中的千金小姐,都聚集在神武门外。
于我而言便是最难熬的一天,我无心入宫,皇帝的旨意却不敢违抗,便草草的换了身茄色哆罗素色罩衣,简单的挽了个发髻便被轿子抬着向紫禁城走去,一路上惶惶恐恐,那份既要见到皇帝的喜悦和选秀的恐惧缠绕在心头。爹爹全程骑马紧随左右,到了神武门才不得不驻马停止。
神午门前早已聚集了一大片的秀女,个个眉如翠羽,肌如白雪,齿如含贝。爹爹还嘲笑我道,“我的傻女儿,别人都巴不得削尖了脑袋往皇宫里闯,你怎么就一点也不知道着急。”
见我含笑不语,爹爹也不再多说。我不欲与爹爹争辩,只因我心中早已认定皇帝膝下妃嫔众多,不会一心一意的待我,我要找就要找自己属意的郎君。
离开了爹爹,我与姚姐姐小心翼翼的紧随在其它秀女身旁,过来一个内监高喊一声,秀女们顿时罗成两列,沿着熙和门甬道站了长长的一排。只觉得在此排队等候无聊无味,我们旁边便是司设监设置的茶水室,供前来选秀的贵人们解渴,我徒自坐在小凳上饮着茶水。其她秀女虽然面露疲惫之态,却想抢一个好位置,强撑着排在一旁,而姚姐姐更是挤到了前几位。以往的秀女都想挑在上午光线明媚的时候面圣,因为这个时候外头艳阳高照,更能让殿内的皇帝看清自己姣好的面容。姚姐姐也偷偷在内监手里塞了些零碎银子,“还望公公多多包涵,帮我寻一个好的位置。”
那名内监正要笑嘻嘻的接过,谁知排在后面的女子早已不耐烦了。之前见姚姐姐穿着朴素早已不放在眼里,如今耽误了时间更是恼火,上去用力一推道,“还不快点,本小姐还在后面等着呢。”
谁知姚姐姐一个踉跄没站稳,摔到了地上,手腕上的玉镯碰了个粉碎。姚姐姐气急败坏的道,“你为何如此无礼。”
那女子身穿缕金青罗百合曳地长裙,脚踏厚底蜜合红鞋,身姿绰约多逸态,步履轻盈而不自持,仗着自己一副姣好的面容,得意之情挂在嘴角,只在一旁散漫的睥睨道,“谁叫你这么拖拉。”
可是这玉镯终究是从当铺借来的,金贵的很,姚姐姐便在众目睽睽下喊道,“这玉镯你得赔我。”
“赔你!”那女子轻贱的看了看姚姐姐,不屑的道,“我父亲乃是工部侍郎应祥,我是他的女儿应瑶,不就是一个镯子吗?你瞧瞧我手上戴的这个景泰蓝手镯好不好?”
说罢便将手上的镯子取下,姚姐姐刚要伸手去取,应瑶将手往回一缩,“你还未曾相告父亲是何人,所居何官职?妹妹改天也好登门拜访,以表歉意。”
姚姐姐脸色一涨,吞吞吐吐的道,“这...这个你就不用管了。”
谁知应瑶却不依不饶,“姐姐若是不说,那也未免太失礼了。”
姚姐姐看这阵势,也猜到了应瑶是故意想要借此羞辱自己一番,若是不说出自己父亲官职何位,应瑶是定不会相予的,便壮着胆子道,“我父亲乃是光禄寺典簿姚宗正。”
谁知刚说完便惹得哄堂大笑,都在议论纷纷。应瑶得意的道,“一个从七品的小吏之女也敢跑到这里来选秀,当真自以为野鸡会跳到枝头变凤凰,在这青天白日里做的些美梦呢!”
说罢众姐妹都笑了开来,唯有姚姐姐一言不发,见姚姐姐极力克制着自己哭泣,应瑶更加放肆道,“这镯子给你也是可以的,你若是向我单膝下跪行个大礼,叫我一声‘好妹妹’,我便就赏给你了。”
一个“赏”字极尽讥讽羞辱之意,应瑶是将姚姐姐视为下人了。见姚姐姐被众人围了个水泄不通,垂泪欲滴,我忙赶上前去。姚姐姐见我上前来,便急道,“珍儿,这镯子可是我父亲两年的俸禄。”
我一个箭步上前逼问应瑶,“姐姐这是何意,还未入宫为妃就逼迫别人行此大礼,这有些不合规矩。”
里面的内监见我二人起了争执,也不敢随意发话,能进宫里选秀的千金们,大抵出身名门,都是京城有头有脸的人物,单拎出一个来就是自己惹不起的。应瑶见被人掖住了锋头,便气急道,“你又是何人?”
我利索的道,“我是户部侍郎范浩正的女儿范玉珍。”
“珍儿,我们还是走吧。”姚姐姐扯住我的衣袖,显然想大事化小,小事化了。应瑶见姚姐姐行将离开,更加不肯,一个箭步上前去扯住姚姐姐的袖口,强行将姚姐姐的手腕抬到高处,姚姐姐的一双粗糙的“玉”手当即暴露在众姐妹的视线里,姚姐姐强扭不过,只得随她蛮横,任其羞辱,应瑶得意的道,“瞧瞧这双手多么的粗糙,想必在府里整日的做些洗衣劈柴的勾当,比我府中的下人还不如。”
随从的侍女也叫嚣道,“就是,我家小姐的一根手指头也比她的金贵。”
我早已忍无可忍,一个巴掌狠狠的拍在应瑶的手背,她吃疼急忙撒开,狠狠的瞪了我一眼,我却安之若泰的对那名侍女道,“姚姐姐再怎么卑微,也是朝廷官员的千金。是朝廷大员的千金就有选秀的机会,这份荣光可不是谁可以比拟的。”
见那名侍女埋头不敢应答,我心中恼火不减,当众这么多秀女在旁,若是不为姚姐姐讨个公道,来日姚姐姐还有何面目于后宫中立足,随即对应瑶道,“姐姐这般无礼,可有失大家闺秀的体统,若是被人捅到太后那里去了,那可就不成规矩了,太后和皇上知道会很不高兴的。”
见我强行替姚姐姐出头,应瑶也气急败坏,抬手做打我之状,“怎的,你还想要到太后那里告我一状!”
凌锐的一掌眼看就要呼啸而下,却凌空被人一截,死死攥住,只听背后一人紧接着道,“在宫里打人成何体统,若是被皇上知道了,免不得累及父兄。”
我看劝阻的这名女子乌发蝉鬓,一眼望去却是难以抹去的温婉形象,发髻中交叉插了两只点翠银发钗,珠玉点缀的步摇随着她的步伐一晃一晃,晶莹辉耀。我心中暗惊,原来一支簪子便能将女子的温润体态展现的淋漓尽致,便朝她笑笑,“小女名叫范玉珍,还未请教姐姐芳名。”
她嫣然一笑,“我叫张嫣,嫣是嫣然一笑的嫣。”
我心头一震,果然人如其名,便也笑笑,“原来姐姐便是才华满京都的张侍郎的千金,依妹妹看来,姐姐的嫣字乃是‘桃花嫣然出篱笑,似开未开最有情’的嫣吧。”
她也回笑道,“妹妹真是好口才,皇上以后肯定喜欢极了。”
忽而人群中又有一阵高喝,只见一女子从人群中从容不迫的向我们走来,毫无顾忌的将手挽住张嫣的胳膊,亲昵的道,“姐姐好久不见了,自上次福建一别,已经有几年未曾相见。”
张嫣点了点头,“你也是,出落的愈发的亭亭玉立。”
迎面走来的这名女子身穿对襟羽纱衣裳,倒是清新脱俗,性格爽朗至极,别有一番韵味,她也随即望了望我,“这位妹妹不知怎么称呼?”
我只淡淡的道,“我是户部郎中范浩正之女范玉珍,爹爹现在任职于户部司务厅。”
她听我自报家门,随口“哦”了一声。张嫣指着这位爽朗的女子对我道,“这位是户部尚书周晟之女周静。”
周静随即冲我笑笑,“我兄长原就职于福建都转盐运使司。”
我心头一惊,原来是朝中新宠周铮之妹,周家不仅管理着福建沿海周边的盐务,还兼着为宫廷采办贵重物品,可谓是皇室宗亲的心头之好,加之其兄周铮自小是皇帝的伴读,这样的出身任谁也不敢小觑的,当是福建的豪族。
怪不得这位静贵人性格爽朗,出生于这等豪门世家,定是不受约束所致。只是心中有所叹息,这样的性格是不适合生活在皇宫大院的。便笑道,“妹妹见过姐姐了。”
张嫣轻笑道,“因为盐务隶属于吏部,所以其兄与我父亲常有来往,与我相知相交。”
姚姐姐羡慕的道,“果真是豪门大族的千金,妹妹真是好福气。”
只听得周静却毫不避讳的问道,“你又是何人?”
见周静性子倒是豪爽,我笑道,“这是与我一同长大的发小姚姐姐。”
见我们几人在一旁争执,已经聚集了不少的目光。姚姐姐为了缓解尴尬,便对侍女道,“珑湖,快去取些茶水来。”说着朝应瑶道,“就当做姐姐给妹妹赔礼了。”
不一会珑湖已经将沏好的茶水端到姚姐姐面前,为了平息众人的舆论,姚姐姐拿起茶碗朝向应瑶道,“是姐姐方才莽撞了,多有得罪了妹妹,还望妹妹不要在意,这杯茶水权当做赔罪了。”
见姚姐姐如此低声下气,极大地满足了应瑶的虚荣,我着实为姚姐姐揪心,说罢姚姐姐刚要将茶水奉上,只是脚下一滑,好端端的一杯茶水便如数泼在了应瑶的青绫四合如意长裙上,一块偌大的深红颜色如同胎记般印在了腰间显眼位置,难看极了。应瑶气急,一巴掌掴在姚姐姐的面庞上,怒道,“你可知道这件衣裳是花了我多大的心血才挑出来的,如今被你毁了,叫我如何面圣。”
见她复又出掌,我忙按耐住应瑶的手腕,忙解释道,“姚姐姐也是无心之举。”
应氏一把甩开我的手掌,叫嚣道,“无心之举,若是有心之举便要杀人放火了!”
“何人如此放肆!”人群当中一顶华贵的轿子朝我们缓缓而来,所出之处犹入无人之境,各路内监纷纷让路。到我们这便停了下来,从轿子上传来一声娇羞的女声,“也不知是哪家的老爷,竟调教出如此无礼的女儿。”
闻言应瑶倒是老实极了,只是站在一旁再也不敢说话,姚姐姐上前道,“姐姐惹得妹妹生气了,扰了妹妹的清修,姐姐在此赔个不是。”
轿子中的女子将轿帘一扯,只露出半张脸来,春风拂槛露华浓,也仅有这半张脸就透漏着似蹙非蹙的烟眉,说不出的凌厉。她仔细的打望着姚姐姐,见姚姐姐一副楚楚可怜相,一双媚眼更是风情万种,一阵厌恶之情涌上心头,毫不领情的道,“真是没有一点家教,竟然跑到这认亲来了,也不看看这是什么地方,我可不像你这般自来熟,可真是不要脸!”
我与一众姐妹都惊呆了,还从未见过如此雷厉风行之人,本以为应瑶跋扈极了,没想到来了个更厉害的,怪不得应瑶见了此人气势登时削减七分。姚姐姐见这“贵人”竟是一点面子都不留,顿时涨红了脸,受了委屈也不敢声张,声音压得更低了,只得在一旁轻呢道,“还请妹妹息怒。”
只图轿中的贵人能够息怒,没想到轿中之人更加嚣张,“谁是你妹妹,我可没你这么个狐媚子姐姐,生的一双媚眼子,相必是想来勾引皇上的吧!也不掂量掂量自己的分量。”
我心中疑惑,到底是何人如此骄横?在场的秀女们都眼睁睁的看着这两人争执,说是争执,其实是一方被另一方辱骂罢了,孰强孰弱一目了然。但凡有点家境的都知道这轿子里坐的女子来历,竟无一人敢上前劝阻,姚姐姐哪里受过这般辱骂,泪珠子不由自主的顺着眼睛溢了出来。
轿中的女子冷冷一笑,“呦,这就受不住了?这么快就暴露了你的本性,竟然跑到这里来装可怜!”
一旁姚姐姐的婢女看不下去了,“我家小姐什么过错都没有,只是不小心打翻了一碗茶水罢了,又不是洒在你身上,要骂也由不得你来骂。”
只见轿子里的女子愈加冷笑道,“好一个伶牙俐齿的小妮子。”
轿旁跟随的侍女道,“你可知这轿子里坐的是谁家的千金,我家小姐乃是当朝上公魏忠贤的侄女魏玲沁。”
轿子里的魏玲沁便毫不犹豫的道,“不给你点教训还不知道什么叫天高地厚,荷绦,掌嘴。”
不由得侍女荷绦动手,姚姐姐便亲自掴掌,一掌掌掴在自家侍女珑湖脸上,忍痛道,“你这个不成器的婢女,叫你言语顶撞了贵人,实在是该打。”随即便屈膝施礼道,“是姐姐管教无妨了,还请妹妹...不,是贵人息怒!”
静姐姐在一旁不屑的道,“什么贵人,也不知哪里跑来的野丫头。”
轿旁的侍女倒先憋不住了,“凭你也敢指责我家小姐。”
周静倒是毫无半点退步,步步紧逼,“倒真是有样学样,有什么样子的主子,就有什么样子的丫鬟。这主子没急呢,丫鬟倒先急了。都是主子们在说话,哪里轮的上一个丫鬟插嘴。”
嫣姐姐圆场道,“都是入宫的姐妹,何必如此针锋相对。”
这尖酸刻薄之语我是绝对说不出来的,倒不是不能说,而是没有周静这般的底气,我与姚姐姐都忍不住叹息,“到底是豪门大族的千金。”
周静却说得起劲,“姐姐可不知道,若是只见一面还则罢了,若是以后一同入宫为妃,那定是要论的清楚,免得以后让人欺负了我们姐妹,白白的受气,不知道的还以为我们怕她呢。”
魏玲沁不意与她计较,在侍女的搀扶下下了轿子。我也道,“你我姐妹都出身知书达理之家,妹妹此举不是有失风度,你我既然相逢在这钦安殿下,便是有缘,既然有缘,以姐妹之称又如何。”
魏泠沁先是一惊,见我如此巧舌,竟然想不出什么词语来对答,便问道,“你是哪家的?底气倒是十足的很。”
我心想又无心留恋皇宫,何故要看你的脸色行事,便气昂昂的道,“我是户部郎中范浩正之女范玉珍”
她听到我朗朗说出名字也是一惊,随即朝我投来温婉一笑,“是妹妹方才失礼了,姐姐可不要放在心上。”随即将手上的青玉碧玺手镯摘下 ,“姐姐说得对,你我二人相识一场便是缘分,妹妹也没什么拿的出手的。这镯子权当做妹妹给姐姐的赔罪了,还望姐姐笑纳。”
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